KUDUS – Senyum dan rasa bangga terlihat dari wajah para atlet muda saat menerima piala dalam MilkLife Superliga Junior 2026 di GOR Djarum, Jati, Kudus, Minggu (8/11/2026). Bukan sekadar penghargaan atas hasil pertandingan, piala tersebut diserahkan langsung oleh legenda bulu tangkis Indonesia yang namanya selama ini mereka kenal melalui perjalanan prestasi di dunia olahraga.
Nama-nama seperti Tontowi Ahmad, Liliyana Natsir, Sigit Budiarto, Maria Kristin Yulianti, Hariyanto Arbi, Yuni Kartika, Lim Swie King, hingga Susi Susanti diabadikan sebagai nama piala dalam kompetisi junior tersebut. Kehadiran mereka mempertemukan dua generasi bulu tangkis, yakni para pemain yang telah mencatatkan prestasi dan atlet muda yang tengah merintis perjalanan serupa.
Bagi para atlet junior, kesempatan menerima penghargaan langsung dari sosok yang menjadi bagian dari sejarah bulu tangkis Indonesia menghadirkan pengalaman tersendiri. Di balik perebutan gelar juara, ada perjuangan menghadapi tekanan pertandingan, menerima hasil, dan belajar dari perjalanan para pendahulu.
Persaingan menuju podium dirasakan oleh Lau Jay Earl dari Sekolah Sukan Bukit Jalil (SSBJ) atau Bukit Jalil Sports School, Malaysia. Bersama timnya, ia berhasil melangkah hingga final kategori beregu putri U-15 setelah melewati pertandingan di babak sebelumnya.
SSBJ memastikan tempat di partai puncak melalui kemenangan 3-0 atas PB Champion Klaten pada semifinal. Namun, langkah mereka harus terhenti ketika menghadapi PB Djarum di final. Tim asal Malaysia itu kalah 0-3 dan mengakhiri kompetisi sebagai runner-up.
“Perjalanan menuju final cukup berat. Kami harus melewati pertandingan yang sulit, tetapi semua pemain berusaha memberikan yang terbaik sampai akhirnya bisa mencapai final,” ungkap Lau.
Membawa nama Malaysia dalam kompetisi tersebut turut menghadirkan tekanan tersendiri. Keinginan menunjukkan kemampuan tim menjadi dorongan bagi para pemain untuk terus berjuang menghadapi setiap pertandingan.
“Tekanan di semifinal cukup tinggi karena kami ingin menunjukkan bahwa tim Malaysia juga bisa mencapai final. Itu menjadi motivasi bagi kami untuk terus berjuang,” katanya.
Meski belum berhasil membawa pulang gelar juara, pengalaman mencapai final memberikan pelajaran bagi Lau. Ia menyadari masih ada sejumlah kemampuan yang perlu ditingkatkan agar bisa tampil lebih baik pada kompetisi berikutnya.
“Saya ingin memperbaiki kemampuan menyerang dan stamina. Saya juga harus terus berlatih agar bisa bermain lebih baik,” ujarnya.
Pengalaman menghadapi atmosfer kompetisi yang berbeda juga dirasakan Ghalib Ahnaf Dira, atlet Jaya Raya Jakarta. MilkLife Superliga Junior 2026 menjadi kejuaraan pertamanya dengan format pertandingan beregu.
Bagi Ghalib, bermain dalam kompetisi beregu menghadirkan tantangan yang berbeda dari pertandingan yang biasa diikutinya. Dukungan penonton yang ramai sempat membuatnya kesulitan menyesuaikan diri, terutama ketika harus menjaga konsentrasi di tengah suasana pertandingan.
“Awalnya cukup terasa tekanannya karena suasana pertandingan ramai. Namun, pelatih terus memberikan motivasi dan menjelaskan kelebihan maupun kekurangan lawan,” tuturnya.
Pengalaman itu semakin berkesan ketika Ghalib menerima penghargaan langsung dari legenda bulu tangkis. Ia mengaku bangga bisa bertemu dengan sosok yang selama ini dikenal melalui perjalanan prestasi mereka.
“Rasanya senang dan bangga bisa menerima penghargaan langsung dari legenda bulu tangkis. Itu menjadi salah satu pengalaman berkesan selama mengikuti turnamen,” katanya.
Di antara legenda yang hadir dalam penyerahan penghargaan, Hariyanto Arbi menjadi salah satu sosok yang namanya diabadikan sebagai piala kategori beregu putra U-17.
Ia mengaku bangga namanya digunakan dalam kejuaraan yang melibatkan atlet-atlet muda tersebut. Harapannya, kompetisi seperti MilkLife Superliga Junior dapat menjadi salah satu tempat lahirnya pemain yang mampu mencatatkan prestasi lebih tinggi.
“Saya merasa bangga nama saya digunakan sebagai nama piala dalam kejuaraan ini. Harapannya, dari kompetisi seperti ini akan muncul pemain-pemain yang prestasinya bahkan bisa melampaui saya,” kata Hariyanto.
Menurutnya, pertandingan beregu memberikan pembelajaran penting bagi perkembangan mental atlet. Pemain tidak hanya bertanggung jawab terhadap penampilan pribadi, tetapi juga harus memikirkan kepentingan tim.
Ketika seorang pemain mengalami kekalahan, perjuangan tim belum tentu selesai. Rekan lainnya masih memiliki kesempatan untuk memberikan kontribusi. Situasi tersebut menuntut setiap pemain menjaga kepercayaan diri sekaligus memberikan dukungan kepada anggota tim.
“Pertandingan beregu mengajarkan kekompakan dan kepercayaan diri. Ketika tertinggal, pemain harus tetap berjuang karena masih ada tanggung jawab terhadap tim,” jelasnya.
Hariyanto juga mengingatkan bahwa kemenangan maupun kekalahan harus disikapi secara proporsional. Atlet yang berhasil menjadi juara tidak boleh cepat berpuas diri, sementara mereka yang kalah perlu menjadikan hasil pertandingan sebagai bahan evaluasi.
“Pemain yang menang jangan sampai terlena, sedangkan yang kalah harus berlatih lebih keras. Juara bukan hanya soal selalu menang, tetapi bagaimana seseorang mampu melewati kemenangan dan kekalahan,” ungkapnya.
Pesan serupa mengenai pentingnya proses disampaikan Yuni Kartika. Legenda bulu tangkis Indonesia yang namanya digunakan sebagai piala kategori beregu putri U-17 tersebut melihat kompetisi junior sebagai bagian penting dari perjalanan seorang atlet.
Menyaksikan pertandingan para pemain muda di Kudus mengingatkannya pada masa ketika masih berkompetisi di kelompok usia junior. Dari kompetisi tersebut, Yuni kemudian melanjutkan perjalanan hingga menjadi juara dunia junior, memperkuat Indonesia di Asian Games, dan tampil dalam Piala Uber.
Pengalaman itu membuatnya memahami bahwa prestasi tidak diraih dalam waktu singkat. Bakat perlu diikuti karakter, kedisiplinan, dan ketekunan dalam menjalani latihan.
“Untuk mencapai puncak prestasi dibutuhkan proses panjang. Bisa sampai sekitar 10 tahun perjuangan yang disiplin. Bakat bukan nomor satu, karena karakter dan kedisiplinan juga sangat menentukan,” jelasnya.
Ia berpesan agar para pemain tidak berhenti berproses setelah pertandingan selesai. Mereka yang naik podium harus kembali menjalani latihan, sedangkan pemain yang belum berhasil perlu mengenali kekurangan dan memperbaikinya.
“Setelah naik podium, pemain harus kembali memulai prosesnya. Begitu juga yang kalah, jangan menganggap semuanya berakhir. Pelajari kekurangan dan jangan mudah menyerah,” pesannya.
Dari sisi pembinaan klub, Manajer Tim PB Djarum Fung Permadi memandang MilkLife Superliga Junior sebagai ruang belajar bagi atlet maupun pelatih. Kehadiran peserta dari berbagai daerah dan negara memungkinkan setiap tim mengukur kemampuan masing-masing.
Menurutnya, persaingan tersebut memberikan gambaran mengenai perkembangan kekuatan bulu tangkis pada kelompok usia muda. Kategori U-17 dan U-19 menjadi kelompok yang menarik untuk diamati karena perkembangan kemampuan atlet dapat berubah cukup cepat dari tahun ke tahun.
“Dengan adanya tim dari berbagai negara, kita bisa melihat dan membandingkan kekuatan masing-masing. Dari situ, kita juga dapat mengetahui sejauh mana perkembangan atlet yang kita miliki,” ungkap Fung.
Selain menjadi sarana mengukur kemampuan, pertandingan juga memberikan bahan evaluasi bagi pelatih. Setiap atlet memiliki persoalan permainan yang berbeda sehingga materi latihan perlu disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing.
Penerapan sistem rally point 15 poin dalam kejuaraan ini turut menuntut pemain bermain lebih cermat. Durasi pertandingan yang lebih cepat membuat atlet perlu mengurangi kesalahan sendiri dan meningkatkan kualitas permainan, terutama ketika menghadapi permainan di area depan atau net.
“Setiap atlet memiliki persoalan yang berbeda. Pelatih harus membahas dan mengevaluasi kekurangan masing-masing pemain, kemudian menentukan apa yang perlu diperbaiki dalam latihan,” kata Fung.
Hasil evaluasi tersebut menjadi bagian dari proses pembinaan setelah kompetisi. Dengan begitu, pengalaman menghadapi lawan dari berbagai klub dan negara tidak berhenti sebagai catatan hasil pertandingan, tetapi dapat menjadi bahan untuk menentukan perkembangan kemampuan atlet berikutnya.
Persaingan di GOR Djarum Jati menghasilkan delapan juara dari kategori beregu putra dan putri U-13, U-15, U-17, hingga U-19.
Pada kategori U-13, Jaya Raya Solo menjadi juara beregu putra setelah mengalahkan Jaya Raya Satria dengan skor 3-2. Sementara itu, Jaya Raya Satria meraih gelar beregu putri setelah menang 3-0 atas Taqi Arena.
Di kelompok U-15, Jaya Raya Jakarta mengamankan gelar beregu putra melalui kemenangan 3-1 atas Mutiara Cardinal Bandung. Gelar beregu putri diraih PB Djarum setelah mengalahkan Bukit Jalil Sports School Malaysia dengan skor 3-0.
PB Djarum kembali meraih gelar pada kategori U-17. Tim beregu putra menang 3-1 atas Jaya Raya Jakarta, sedangkan Djarum A menjadi juara beregu putri setelah mengalahkan Mutiara Cardinal Bandung dengan skor 3-0.
Pada kelompok U-19, PB Djarum juga keluar sebagai juara di kedua kategori. Tim putra mengalahkan Jaya Raya Jakarta dengan skor 3-1, sementara tim putri menang 3-0 atas C.Y. Foundation Badminton dari Chinese Taipei.
Delapan gelar tersebut menutup rangkaian MilkLife Superliga Junior 2026. Namun, kompetisi ini tidak hanya menjadi ajang perebutan gelar juara. Setiap pertandingan memberikan pengalaman bagi para atlet untuk mengukur kemampuan, menghadapi tekanan, dan belajar dari persaingan dengan pemain lain.
Pertemuan dengan para legenda bulu tangkis juga menjadi bagian dari pengalaman tersebut. Melalui pesan tentang mental, kedisiplinan, dan proses panjang meraih prestasi, para atlet muda mendapatkan gambaran mengenai perjalanan yang perlu ditempuh untuk berkembang.
Setelah piala diserahkan dan pertandingan berakhir, perjalanan para atlet masih berlanjut. Pengalaman selama berlaga di Kudus menjadi salah satu bekal untuk kembali berlatih dan mempersiapkan diri menghadapi kompetisi berikutnya. (OEB/YSR/mainkekudus)
