KUDUS – Dari operan-operan canggung di Kudus hingga momen membawa pulang kebanggaan dari Singapura, 34 pesepak bola putri muda ini punya cerita yang layak dirawat. Skuad MilkLife Strikers Girls U12 keluar sebagai kampiun Singa Cup 2026, sementara MilkLife Kickers Girls U14 menutup perjuangan di posisi runner-up. Dua hasil berbeda, tetapi tumbuh dari fondasi yang sama: keberanian untuk mencoba, bangkit setelah kalah, dan belajar mempercayai kawan di sebelah.
Mereka adalah pesepak bola putri muda terpilih dari program MilkLife Soccer Challenge All Stars 2026. Datang dari berbagai penjuru daerah, anak-anak ini menyatukan langkah membawa nama Indonesia di ajang Singa Cup 2026, yang digelar di Singapura pada 31 Oktober–7 November 2026.
Di panggung internasional itu, kemampuan mereka benar-benar diuji. Ada kemenangan besar yang membuncahkan percaya diri, kekalahan tipis yang menuntut keteguhan mental, hingga persaingan klasemen yang membuat gelar juara ditentukan oleh selisih gol. Namun, di balik angka-angka di papan skor, ada proses panjang yang sebelumnya mereka jalani bersama di rumput hijau Kudus.
Skuad MilkLife Strikers Girls U12 mengukir catatan indah untuk sepak bola putri Indonesia setelah keluar sebagai kampiun Singa Cup 2026. Dalam partai puncak yang berlangsung sengit, Selasa (3/11/2026), mereka menundukkan wakil Malaysia, Selangor FC Academy A, dengan skor tipis 2-1.
Jalan menuju podium tertinggi itu sejatinya tidak dilalui dengan mudah. MilkLife Strikers U12 membuka perjalanan dengan kemenangan 6-1 atas wakil tuan rumah, Lion City Sailors. Mereka kemudian menundukkan wakil Nepal, Rato Bangala, dengan skor 13-0, sebelum dipaksa mengakui keunggulan Selangor FC Academy A lewat kekalahan tipis 0-1 di fase grup. Hasil tersebut tetap mengantar mereka ke final sebagai pemuncak klasemen.
Namun, hasil miring tersebut tak lantas meruntuhkan mental anak-anak ini. Di laga penentuan, mereka kembali menginjak rumput hijau dengan keberanian yang utuh, menjelmakan filosofi yang saban hari ditanamkan pelatih Jacksen F. Tiago di tempat latihan: tidak takut berbuat salah dan selalu siap untuk mencoba lagi.
Keberanian itu berbuah nyata di lapangan. Nadia membuka keunggulan Indonesia lewat sepakan voli terukur saat laga baru berjalan sembilan menit. Gelombang percaya diri yang kian membuncah kemudian digandakan oleh Adelice Maureen di menit ke-20, menutup babak pertama dengan margin dua gol. Meski Selangor sempat memangkas jarak di babak kedua, kedisiplinan dan rasa saling percaya antar-pemain sukses mengunci keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Cerita manis ini kian lengkap ketika pesepak bola muda asal Surabaya, Locita Waranggani, dinobatkan sebagai pemain terbaik atau Most Valuable Player di kategori Girls U12.
Bagi Jacksen F. Tiago, kebanggaan yang terbit dari panggung Singapura ini melebihi sekadar angka di papan skor. Ia menyaksikan sendiri bagaimana anak-anak asuhnya tidak cuma ditempa menjadi petarung tangguh di atas rumput hijau, tetapi juga tumbuh menjadi pribadi yang santun dan saling merangkul dalam keseharian di luar lapangan.
Cerita perjuangan berlanjut lewat MilkLife Kickers Girls U14. Anak-anak asuh Timo Scheunemann ini menutup Singa Cup 2026 sebagai runner-up setelah mengumpulkan sembilan poin dari tiga kemenangan dalam empat pertandingan. Mereka mencetak 26 gol dan hanya dua kali kebobolan.
Langkah mereka dibuka dengan hasil mencolok di The Arena Woodleigh, Singapura, Kamis (5/11/2026). Menghadapi South Coast Baptist College dari Australia, MilkLife Kickers tampil tajam dan membukukan kemenangan 13-0. Namun, ujian berbeda langsung menanti pada pertandingan berikutnya. Wakil tuan rumah, Lion City Sailors, menghentikan laju mereka lewat kemenangan tipis 1-0.
Kekalahan itu tak membuat anak-anak ini kehilangan arah. Pada hari kedua, Jumat (6/11/2026), mereka kembali merapatkan barisan di Tanglin Rugby Club. BMW dari Singapura lebih dulu ditundukkan dengan skor 8-0, sebelum MilkLife Kickers menutup rangkaian pertandingannya lewat kemenangan 5-1 atas wakil Australia, Fremantle City FC.
Pertemuan dengan Fremantle menjadi salah satu ujian mental yang berharga. MilkLife Kickers sempat tertinggal lebih dulu, tetapi tidak membiarkan keadaan itu mengendurkan keberanian mereka. Anak-anak ini membalas, berbalik memimpin, lalu terus memperlebar jarak hingga mengunci kemenangan. Dari situ, pelajaran tentang bangkit setelah kalah kembali menemukan bentuk nyatanya di lapangan.
Berbeda dengan kategori U12, persaingan Girls U14 memakai sistem liga yang mempertemukan setiap tim satu kali. Tidak ada laga final tersendiri; gelar juara ditentukan melalui klasemen akhir. Lion City Sailors menempati posisi teratas dengan sembilan poin dan selisih gol +32, sedangkan MilkLife Kickers berada di bawahnya dengan poin yang sama dan selisih gol +24.
Trofi juara memang belum menjadi milik skuad U14. Namun, tiga kemenangan dan keberanian bangkit di tengah persaingan internasional memberi bekal yang tak kecil bagi perjalanan mereka berikutnya. Bagi Timo, pengalaman ini menjadi dorongan agar para pemain terus tekun berlatih dan menaikkan level permainan.
Merajut Langkah dari Kudus
Sebelum segala cerita di Singapura itu terukir, ada hari-hari yang mereka lewati di Supersoccer Arena, Kudus. Di bawah riuh instruksi pelatih dan terik yang membakar lapangan, 34 anak perempuan berlari mengejar bola. Ada yang teriak meminta umpan, ada yang sibuk membaca pergerakan kawan, dan tak sedikit yang terkekeh saat operan mereka tak sampai. Di lapangan ini, sepak bola bukan sekadar urusan menendang bola ke dalam gawang, melainkan tentang belajar saling memahami.
Pemusatan latihan di Kudus menjadi tempat bertemunya beragam latar belakang, gaya bermain, hingga karakter yang berbeda. Bagi beberapa pemain, panggilan ini adalah pengalaman kedua berseragam All Stars. Namun bagi sebagian lainnya, ini adalah kali pertama mereka keluar dari zona nyaman, belajar bekerja sama dengan teman baru yang sebelumnya hanya dikenal sebagai lawan di lapangan.
Di luar urusan taktik dan skema permainan yang diasah saban hari, ikatan antarpeserta justru tumbuh dari momen-momen sederhana di luar lapangan. Berbagi cerita di mess, makan bersama, hingga mengatasi rasa canggung perlahan membangun rasa percaya satu sama lain.
Pengalaman internasional yang saat itu menanti di Singapura tentu memberikan gairah tersendiri. Namun, proses yang mereka jalani di Kudus inilah yang menjadi fondasi utama. Di sini, para pesepak bola muda ini tidak hanya ditempa menjadi pemain yang lebih paham strategi, tetapi juga tumbuh bersama sebagai sebuah tim.
Menyatukan puluhan anak berbakat dari berbagai daerah bukanlah perkara gampang. Memiliki deretan pemain terbaik di atas kertas tidak otomatis membuat sebuah tim langsung tampil padu di lapangan. Setiap anak datang dengan membawa kebiasaan, gaya bermain, dan karakter yang dibentuk oleh lingkungan asal mereka masing-masing.
Di sinilah peran penting Jacksen F. Tiago. Sebagai pelatih MilkLife Strikers Girls U12, tugas utamanya di pemusatan latihan bukan sekadar memoles fisik, melainkan merajut chemistry di antara para pemain muda ini.
Saban hari, pelatih asal Brasil tersebut membimbing anak-anak asuhnya menguatkan fondasi dasar, mulai dari passing, pergerakan tanpa bola, hingga transisi saat menyerang dan bertahan. Namun, Jacksen menegaskan bahwa latihan teknik hanyalah pintu masuk. Target utamanya adalah bagaimana kemampuan individu itu bisa berpadu dengan pergerakan rekan setim.
“Kami memberikan ruang kepada mereka untuk bereksperimen tanpa takut melakukan kesalahan. Kalau salah, coba lagi. Dari kesalahan dalam latihan itulah proses belajar terjadi,” ungkap Jacksen.
Bagi Jacksen, menciptakan atmosfer belajar yang aman adalah kunci. Di bawah arahannya, anak-anak diberi kebebasan untuk mengambil keputusan di lapangan tanpa dibayang-bayangi rasa takut dihakimi ketika berbuat keliru. Keberanian untuk bangkit dan mencoba lagi justru menjadi fondasi utama pembentukan mental mereka.
Pendekatan manusiawi ini juga terlihat dari bagaimana intensitas latihan dirancang. Menyadari mereka masih di usia tumbuh kembang, latihan dijadwalkan satu kali sehari agar waktu istirahat dan pemulihan tetap terjaga. Sesi ice bath hingga menjaga kualitas tidur menjadi bagian tak terpisahkan dari persiapan menuju Singapura.
Sebab bagi Jacksen, perkembangan pesepak bola muda tak bisa diukur sebatas seberapa keras mereka ditempa di lapangan. Lebih dari itu, ini tentang merawat pemahaman bermain, memupuk keberanian mengambil keputusan, dan membangun rasa percaya diri yang akan mereka bawa hingga dewasa nanti.
Bagi Jacksen F. Tiago, ada misi yang jauh lebih besar daripada sekadar membawa pulang piala ke tanah air. Sejak masa persiapan, ia tidak menempatkan gelar juara sebagai satu-satunya tolok ukur keberhasilan. Di lapangan hijau Singapura, anak-anak asuhnya membawa misi yang lebih luas: membuktikan bahwa anak perempuan memiliki ruang dan kesempatan yang sama untuk berkembang lewat sepak bola.
Jacksen berharap para pemainnya mampu meninggalkan kesan mendalam melalui permainan yang rapi dan menarik. Pengalaman tampil di panggung internasional ini diharapkan bisa menjadi percikan api yang menginspirasi anak-anak perempuan lain di berbagai daerah untuk berani merumput.
“Kami tidak berfokus pada menjadi juara. Kami ingin meninggalkan kesan positif melalui permainan yang menarik dan menginspirasi lebih banyak anak perempuan untuk bermain sepak bola. Kami membawa benderanya sepak bola putri ke sana,” tutur Jacksen.
Lebih dari itu, perjalanan ke luar negeri ini adalah bagian dari investasi jangka panjang. Berhadapan dengan tim-tim dari negara lain akan memperluas wawasan, menambah jam terbang, sekaligus memberi takaran nyata tentang level permainan yang perlu dipelajari. Bukan mustahil, dari keringat dan tawa anak-anak belia inilah cikal bakal skuad tim nasional putri Indonesia masa depan lahir.
Sementara skuad U-12 berfokus mematangkan chemistry, MilkLife Kickers Girls U-14 berhadapan dengan tantangan taktis yang beda skala. Menjelang Singa Cup 2026, anak-anak asuh Timo Scheunemann ini harus membiasakan diri dengan format 11 lawan 11. Sebuah perubahan mendasar, mengingat selama ini mereka lebih akrab dengan skema 9 lawan 9 di lapangan yang lebih kecil.
Timo meracik pemusatan latihan berdurasi 10 hari. Ia sengaja tak mengambil waktu lebih panjang. Bagi pelatih yang sudah 26 tahun mengarungi sepak bola ini, menjejali anak-anak usia 13 tahun dengan pemusatan latihan yang kelewat lama justru rentan memicu jenuh.
Porsi latihan pun diatur presisi. Latihan teknik dan penguatan fisik digenjot singkat namun berintensitas tinggi, memberikan ruang lebih bagi pendalaman taktik. Tak cuma olah bola di atas rumput, para pemain juga diajak duduk di kelas untuk membedah teori dan strategi permainan.
Ada tiga hal utama yang digodok Timo: kedisiplinan organisasi pertahanan, alur serangan yang jelas, serta keberanian menerapkan high pressing.
“Jadi, mereka belajar semuanya dalam 11 lawan 11, bagaimana bertahan dan menyerang. Supaya permainannya tidak ngawur, tetapi terpola. Saat bertahan, organisasinya harus rapi. Kalau saya, menerapkan high pressing,” ujar Timo.
Proses penyesuaian itu rupanya berjalan mulus. Dari pengamatan Timo, anak-anak perempuan justru memiliki daya tangkap dan kecepatan adaptasi yang lebih gesit dibanding pemain laki-laki di kelompok umur yang sama. Skema baru diserap dengan cepat, sekaligus mencairkan kekakuan di antara pemain yang sebelumnya belum saling kenal.
Saat itu, ujian sebenarnya masih membentang di Singapura. Skuad U14 disiapkan berhadapan dengan lawan-lawan yang usianya lebih matang, sekitar 14 hingga 15 tahun, termasuk dua tim dari Australia dan dua perwakilan tuan rumah.
Tanpa membebankan target juara di tengah peta kekuatan lawan yang masih samar, Timo memilih realistis. Bagi sang pelatih, panggung di Singapura adalah tempat anak-anaknya bermain lepas, menyerap pelajaran sebanyak-banyaknya, dan menikmati setiap menit proses tumbuh kembang mereka di sepak bola.
Di antara deretan nama yang menghuni skuad MilkLife Kickers Girls U14, terselip cerita menarik dari empat pesepak bola muda asal Jepara. Berkat progres positif selama pemusatan latihan, pelatih Timo Scheunemann saat itu menyebut keempatnya berpeluang besar mengisi posisi starter di Singapura, sepanjang tidak ada kendala fisik menjelang hari pertandingan.
Salah satu dari mereka adalah Rere Zenita Farza. Kembali dipercaya berseragam All Stars untuk kedua kalinya tentu memberi kebanggaan tersendiri bagi Rere.
Meski demikian, jalan menuju lapangan utama tidak serta-merta mulus. Rere mengakui, tantangan terbesar justru terletak pada proses meleburkan diri dengan rekan-rekan baru yang datang dari berbagai penjuru daerah. Setiap anak membawa kebiasaan dan naluri bermain yang berbeda, baik saat menguasai bola maupun ketika bergerak tanpa bola.
Kuncinya ada pada komunikasi dan kemauan untuk saling memahami. Pesan dari sang pelatih untuk terus menjaga kekompakan menjadi pedoman utama Rere dan kawan-kawan selama melahap menu latihan di Kudus.
“Kami harus tahu cara bermain mereka seperti apa. Arahan pelatih yang paling penting adalah selalu kompak,” kata Rere.
Bagi Rere, atmosfer turnamen internasional bukanlah hal yang sepenuhnya asing. Sebelumnya, ia sempat mencicipi ketatnya persaingan di ajang Junior Soccer School and League (JSSL). Pengalaman berharga itu tentu menjadi modal mental yang baik untuk bertarung di Singa Cup 2026.
Berbeda dengan sang pelatih yang memilih realistis tanpa target juara yang kaku, Rere justru menyimpan ambisi pribadi yang membara. Dengan antusiasme tinggi untuk menjajal kekuatan tim-tim luar negeri, ia saat itu secara terang-terangan bertekad membawa pulang trofi juara dari Singapura.
Cerita perjalanan lain datang dari ruang ganti MilkLife Strikers Girls U12. Adalah Andien Haifa Syakira, pesepak bola muda asal Jakarta yang pertama kali mengenal si kulit bundar dari tim sekolahnya. Dari lapangan sekolah, langkahnya berlanjut melalui program extra training hingga akhirnya mengantarkannya berseragam skuad All Stars.
Bagi Andien, pemanggilan tahun ini adalah kali kedua ia merasakan atmosfer latihan bersama pemain-pemain pilihan dari berbagai daerah. Kabar gembira itu disambut hangat oleh keluarga di rumah. Dukungan penuh dari orang tua diakuinya menjadi jangkar emosional yang menenangkan, terutama ketika rasa gugup dan ragu menghinggapi benaknya.
“Yang bikin gugup itu ketika tidak percaya diri, seperti meragukan diri sendiri. Persaingannya makin ketat karena sepak bola putri sekarang sedang naik,” ungkap Andien.
Di balik keraguan kecil yang wajar dirasakan anak seusianya, Andien menemukan banyak hal baru selama pemusatan latihan. Salah satunya adalah tantangan memahami sistem permainan berbasis zona (zone defense), di mana setiap pemain dituntut disiplin menjaga posisi dan tanggung jawab taktikal.
Meski di lapangan mereka digembleng keras, dinamika di luar rumput hijau justru mencairkan suasana. Tinggal dan beraktivitas bersama rekan-rekan baru membuat mereka sering menghabiskan waktu dengan berbincang ringan, mulai dari obrolan santai hingga diskusi soal taktik. Kebersamaan di mess ini terbukti ampuh meruntuhkan kecanggungan antarpemain.
Soal pelatihnya, Andien punya kesan tersendiri. Ia menggambarkan Jacksen F. Tiago sebagai sosok pelatih yang hangat dan menyenangkan. Pendekatan persuasif tersebut membuat Andien merasa aman untuk belajar tanpa rasa takut salah.
Melihat ekosistem sepak bola putri yang kian bergeliat, Andien menyambutnya dengan antusias sekaligus siaga. Ia sadar, minat yang kian tinggi membuat persaingan antar-pemain kini jauh lebih ketat. Karena itu, sejak masa persiapan ia bertekad menampilkan performa yang jauh lebih matang dibanding penampilan internasionalnya terdahulu.
Lebih dari sekadar mengejar hasil terbaik di Singapura, Andien menyimpan cita-cita yang lebih tinggi di ujung jalan panjang kariernya. Suatu hari nanti, ia ingin mengenakan lambang Garuda di dada dan memperkuat Timnas Indonesia U-16.
Di balik beragamnya usia, latar belakang, dan cita-cita yang mereka simpan, panggung Singa Cup 2026 menjadi tempat bertemunya mimpi-mimpi kecil tersebut. Skuad MilkLife Strikers Girls U12 dan MilkLife Kickers Girls U14 melangkah ke Singapura membawa nama Indonesia sekaligus harapan mereka masing-masing.
Bagi pelatih Timo Scheunemann, keikutsertaan dalam ajang internasional ini adalah bagian dari gambaran besar pembangunan ekosistem sepak bola putri tanah air. Program MilkLife Soccer Challenge hingga HydroPlus Liga yang digagas Djarum Foundation, menurutnya, tidak dirancang sekadar untuk membentuk satu tim atau akademi eksklusif. Fokus utamanya jauh lebih mendasar: menyediakan wadah kompetisi yang sehat, menjaring bakat-bakat tersembunyi dari pelosok daerah, dan membimbing mereka tumbuh secara berkelanjutan.
Timo menaruh harapan besar agar muara dari proses panjang ini dapat menyuplai deretan pemain berbakat yang kelak mengenakan seragam tim nasional. Turnamen di Singapura pun menjadi salah satu anak tangga penting yang harus dipijak oleh para pemain muda ini.
Di sudut lain, Jacksen F. Tiago ingin anak-anak asuhnya memanen pengalaman berharga dan meninggalkan jejak positif bagi wajah sepak bola putri. Para pemain pun punya ceritanya sendiri, seperti Rere yang mengejar pembuktian diri, atau Andien yang terus merawat mimpinya membela Timnas Indonesia U-16 di masa depan.
Setiap anak datang membawa asa dan motivasi berbeda. Namun, di atas segalanya, ada proses berharga yang telah mereka lewati bersama: meleburkan ego menjadi satu tim, menjajal kemampuan melawan wakil negara lain, dan membuktikan bahwa mimpi besar selalu bisa dipupuk sejak usia belia.
Gelar juara U12 dan posisi runner-up U14 menjadi buah yang membanggakan. Namun, perjalanan anak-anak ini masih panjang. Dari rumput hijau Kudus, langkah kecil itu kini telah mengepakkan sayapnya ke panggung internasional. (OEB/mainekekudus)