KUDUS – Hampir lima abad berlalu sejak nama Ja’far Shadiq atau Sunan Kudus diabadikan dalam sebuah prasasti berbahasa Arab di atas mihrab Masjid Al-Aqsha Menara Kudus. Tulisan yang terpahat pada batu itu menjadi salah satu sumber penting untuk menelusuri sejarah berdirinya masjid sekaligus asal-usul Kudus sebagai sebuah kota.
Salah satu informasi yang menarik perhatian para peneliti adalah penanggalan 19 Rajab 956 Hijriah. Berdasarkan hasil pembacaan dan konversi kalender, tanggal tersebut bertepatan dengan 23 Agustus 1549 Masehi, berbeda satu bulan dari Hari Jadi Kabupaten Kudus yang selama ini diperingati setiap 23 September.
Perbedaan itu membuka kembali pembahasan mengenai dasar penetapan hari jadi daerah. Sejumlah kajian dilakukan untuk memahami isi prasasti secara lebih utuh, mulai dari nama tokoh dan wilayah yang disebutkan hingga makna kata-kata yang digunakan untuk menjelaskan pendirian masjid.
Namun, prasasti bukan satu-satunya peninggalan yang dapat digunakan untuk membaca perjalanan sejarah Kudus. Di kompleks Masjid Menara Kudus, berbagai unsur bangunan dan benda bersejarah masih dapat ditemukan, mulai dari menara, makam, mimbar, panji pusaka, hingga ubin lantai yang merekam jejak renovasi pada masa berikutnya.
Sebagian peninggalan tersebut bahkan masih digunakan dalam kegiatan ibadah dan tradisi masyarakat. Dari sinilah sejarah Masjid Menara Kudus dapat ditelusuri, bukan hanya melalui catatan tertulis dari abad ke-16, tetapi juga melalui perubahan bangunan dan kehidupan masyarakat yang terus berlangsung di sekitarnya.
Untuk memahami isi prasasti tersebut, Abdul Jawat Nur, S.S., M.Hum., ahli Sastra Arab dari Universitas Gadjah Mada (UGM), melakukan pembacaan dengan pendekatan epigrafi dan filologi.
Prasasti di atas mihrab itu menggunakan khat Tsuluts Qadim, gaya kaligrafi Arab yang berkembang pada abad ke-14 hingga ke-17. Karakter hurufnya yang tegak dan tegas sesuai dengan perkiraan masa pembuatan prasasti pada abad ke-16.
Bagi Jawat, bentuk tulisan bukan satu-satunya aspek yang perlu diperhatikan. Bahan batu, posisi prasasti, serta susunan kalimat di dalamnya juga menjadi bagian penting dalam memahami informasi yang hendak disampaikan pembuatnya.
Melalui epigrafi, ia menelaah karakter fisik dan bentuk tulisan prasasti. Sementara itu, pendekatan filologi digunakan untuk membaca, mengalihaksarakan, menerjemahkan, dan menafsirkan teks yang terpahat.
Kedua pendekatan ini memungkinkan prasasti dipelajari sebagai sumber primer yang memberikan keterangan mengenai peristiwa dan pemikiran pada masa pembuatannya.
Teks prasasti diawali dengan kalimat Bismillahirrahmanirrahim, yang berarti “Dengan nama Allah Yang Maha Pengasih lagi Maha Penyayang”. Pada bagian berikutnya tercantum nama Masjid Al-Aqsha, Al-Quds, dan Ja’far Shadiq, disertai gelar keagamaan, doa, serta keterangan waktu pembangunan.
Jawat menjelaskan bahwa Al-Aqsha merujuk pada nama masjid, sedangkan Al-Quds merupakan penyebutan kota atau wilayah. Adapun Ja’far Shadiq adalah nama yang dikaitkan dengan Sunan Kudus, salah satu tokoh penting dalam penyebaran Islam di Jawa.
Di dalam prasasti juga terdapat doa bagi pendiri masjid agar memperoleh tempat di surga yang kekal. Rangkaian kalimat tersebut menunjukkan bahwa prasasti tidak semata-mata dibuat sebagai penghias bangunan, melainkan juga untuk mencatat pendirian masjid beserta tokoh yang berkaitan dengannya.
Salah satu kata yang mendapat perhatian khusus dalam kajian Jawat adalah banā, yang dalam bahasa Arab berarti membangun atau mendirikan.
Kata tersebut muncul dalam rangkaian kalimat yang menyebut Masjid Al-Aqsha dan negeri Al-Quds. Menurut penafsirannya, penyebutan keduanya dalam satu rangkaian teks dapat menunjukkan hubungan antara pembangunan masjid dan pembentukan sebuah wilayah dengan identitas keislaman.
Dengan demikian, prasasti ini membuka kemungkinan pembacaan sejarah yang lebih luas. Pendirian Masjid Al-Aqsha tidak hanya dipahami sebagai pembangunan tempat ibadah, tetapi juga sebagai bagian dari proses terbentuknya identitas Kudus pada pertengahan abad ke-16.
Nama Kudus sendiri memiliki hubungan erat dengan istilah Al-Quds yang tercantum dalam prasasti. Dalam bahasa Arab, al-quds berkaitan dengan makna kesucian dan juga digunakan untuk menyebut Yerusalem.
Gus Ahmad Arinal Haq, perwakilan Yayasan Masjid Menara dan Makam Sunan Kudus (YM3SK), menjelaskan bahwa keterkaitan kedua nama tersebut telah lama dikenal dalam sejarah dan tradisi masyarakat setempat.
Menurut pria yang akrab disapa Gus Ari itu, keberadaan nama Al-Quds dalam prasasti menjadi salah satu petunjuk tertulis mengenai penggunaan nama tersebut pada masa Sunan Kudus.
Namun, penyebutan Al-Quds dan Al-Aqsha tidak serta-merta menjelaskan alasan kedua nama itu dipilih.
Dalam kajian filologisnya, Jawat menafsirkan penggunaan kedua istilah tersebut sebagai bagian dari pembentukan identitas keislaman Kudus. Nama yang berkaitan dengan tempat suci dalam tradisi Islam dapat menunjukkan hubungan simbolis antara masyarakat setempat dan dunia Islam yang lebih luas.
Meski demikian, penafsiran tersebut perlu dibedakan dari informasi yang secara langsung tertulis dalam prasasti. Teksnya memang mencantumkan kedua nama itu, tetapi tidak menjelaskan secara terperinci latar belakang pemilihannya.
Di luar sumber tertulis, masyarakat Kudus juga mengenal sejumlah kisah mengenai hubungan Sunan Kudus dengan Baitul Maqdis di Yerusalem.
Gus Ari menuturkan bahwa dalam beberapa versi cerita, Sunan Kudus dikisahkan pernah menjadi Amirul Hajj, memimpin rombongan haji, sekaligus menimba ilmu di wilayah tersebut.
Sepulang dari perjalanan itu, Sunan Kudus disebut membawa sebuah batu yang kemudian dikaitkan dengan prasasti di atas mihrab Masjid Al-Aqsha, Kudus.
Kisah tersebut menjadi bagian dari tradisi tutur yang diwariskan masyarakat. Namun, hubungan antara perjalanan Sunan Kudus dan asal-usul batu prasasti belum dapat dipastikan hanya berdasarkan teks yang terpahat.
Karena itu, keberadaan nama Al-Quds dan Al-Aqsha memiliki dua ruang pembacaan yang berbeda. Di satu sisi, prasasti menyediakan bukti tertulis mengenai penggunaan nama tersebut. Di sisi lain, cerita masyarakat memperlihatkan bagaimana sejarah Sunan Kudus terus dipahami dan diwariskan melalui tradisi lokal.
Salah satu tantangan dalam meneliti prasasti berusia hampir lima abad adalah membaca kembali tulisan yang sebagian permukaannya telah mengalami keausan.
Untuk memperoleh pembacaan yang lebih akurat, Jawat menaiki tangga dan mengamati langsung setiap bagian tulisan di atas mihrab. Ia kemudian menyalin teks Arab, menerjemahkannya, dan mendiskusikan hasil pembacaannya dengan ahli kaligrafi Arab di Kudus.
Perhatian khusus diberikan pada bagian penanggalan. Tidak seperti penulisan tanggal saat ini, keterangan waktu dalam prasasti disampaikan melalui rangkaian kata berbahasa Arab yang harus dibaca dan ditafsirkan secara cermat.
Dari pembacaan tersebut, diperoleh tanggal 19 Rajab 956 Hijriah, yang kemudian dikonversi menjadi 23 Agustus 1549 Masehi.
Menurut Jawat, kelengkapan informasi tanggal, bulan, dan tahun menjadi bagian penting dalam kajian sejarah karena memberikan dasar kronologis yang dapat ditelusuri dan diuji kembali.
Berbeda dari sumber sejarah yang ditulis jauh setelah suatu peristiwa berlangsung, prasasti merupakan peninggalan tertulis dari masa yang berkaitan langsung dengan peristiwa yang dicatatnya.
Karena itu, hasil pembacaan penanggalan memiliki arti penting, terutama ketika dibandingkan dengan dasar penetapan Hari Jadi Kabupaten Kudus yang selama ini digunakan.
Jawat menilai bahwa pembacaan ulang diperlukan untuk memperoleh landasan sejarah yang lebih dapat dipertanggungjawabkan. Terlebih, tanggal 23 September yang selama ini diperingati memiliki riwayat penetapan tersendiri, sementara informasi tanggal dalam prasasti baru dapat dibaca secara lebih lengkap melalui penelitian berikutnya.
Hari Jadi Kabupaten Kudus selama ini diperingati setiap 23 September. Penetapannya didasarkan pada Peraturan Daerah Nomor 11 Tahun 1990, setelah melalui kajian sejarah yang melibatkan tim UGM pada 1989–1990.
Pada masa itu, pembacaan prasasti mihrab baru berhasil mengidentifikasi tahun 956 Hijriah atau 1549 Masehi. Keterangan mengenai tanggal dan bulan belum dapat dibaca secara lengkap, sehingga penetapan 23 September juga mempertimbangkan sumber sejarah lain, termasuk babad.
Perkembangan penelitian kemudian memberikan informasi yang lebih terperinci.
Pada 2001, Claude Guillot dan Ludvik Kalus berhasil mengidentifikasi bulan Rajab dalam prasasti. Sepuluh tahun kemudian, pada 2011, pembacaan yang melibatkan YM3SK dan tim arkeologi UGM menghasilkan identifikasi tanggal 19 Rajab 956 Hijriah.
Hasil konversinya mengarah pada 23 Agustus 1549 Masehi, satu bulan lebih awal dibandingkan tanggal hari jadi yang selama ini diperingati.
Perbedaan tersebut bukan sekadar persoalan mengubah tanggal dalam kalender. Kajian terhadap isi prasasti juga berupaya memahami peristiwa apa yang sebenarnya dicatat melalui penanggalan itu.
Dalam analisisnya, Jawat menghubungkan tanggal tersebut dengan penggunaan kata banā yang merujuk pada pembangunan Masjid Al-Aqsha dan negeri Al-Quds.
Ia menafsirkan kata tersebut sebagai penanda pendirian, bukan sekadar perbaikan bangunan. Dengan pendekatan itu, tanggal dalam prasasti dinilai memiliki kaitan dengan proses pembentukan Kudus sebagai kota Islam.
Kajian tersebut juga membahas gelar Khalifatullah fi al-ardh yang disematkan kepada Al-Qadhi Ja’far ash-Shadiq. Menurut penafsiran Jawat, gelar itu menunjukkan kedudukan keagamaan sekaligus legitimasi tokoh yang disebut dalam prasasti.
Sementara itu, frasa yang merujuk pada Kitab Allah dan sunah Rasul memperlihatkan landasan keagamaan yang dicantumkan dalam teks pendirian masjid.
Meski demikian, terdapat batas antara informasi yang secara eksplisit tertulis dan kesimpulan yang diperoleh melalui analisis sejarah. Prasasti mencatat nama tokoh, pembangunan, dan penanggalan, sedangkan kaitannya dengan pembentukan kota serta struktur kekuasaan Islam merupakan hasil interpretasi terhadap teks dan konteks zamannya.
Pembahasan mengenai temuan tersebut kembali mengemuka dalam seminar multidisipliner pada 27 Juli 2026. Sejumlah akademisi dari berbagai bidang terlibat, antara lain Abdul Jawat Nur, arkeolog Prof. Dr. Inajati Adrisijanti Romli, arsitek Revianto Budi Santoso, serta ahli ilmu falak Kiai Saifuddin Luthfi.
Keterlibatan para ahli dari disiplin yang berbeda memungkinkan informasi prasasti dikaji bersama bukti arkeologis, perkembangan arsitektur bangunan, dan perhitungan penanggalan.
Pada September 2026, Pemerintah Kabupaten Kudus mengumumkan rencana perubahan Hari Jadi Kudus dari 23 September menjadi 23 Agustus. Pemerintah daerah menyiapkan regulasi baru dengan target penerapan mulai 2027.
Meski demikian, perubahan tersebut masih harus melalui proses regulasi sebelum dapat diberlakukan secara resmi.
Rangkaian penelitian sejak akhir 1980-an hingga pembahasan terbaru memperlihatkan bagaimana pengetahuan sejarah terus berkembang. Pembacaan yang semula hanya mengidentifikasi tahun kini menghasilkan informasi penanggalan yang lebih lengkap, sekaligus membuka kembali diskusi mengenai peristiwa yang menjadi dasar penetapan hari jadi Kudus.
Di luar prasasti dan perdebatan penanggalan, kompleks Masjid Menara Kudus menyimpan jejak perkembangan kawasan yang telah berlangsung selama berabad-abad.
Menurut Gus Ari, wilayah di sekitar Masjid Al-Aqsha telah menjadi tempat bermukim masyarakat sebelum masjid tersebut didirikan. Salah satu peninggalan yang disebutnya adalah Masjid Madureksan, yang berada di sebelah timur Masjid Menara Kudus dan dikenal sebagai tempat ibadah yang lebih dahulu digunakan.
Dalam perkembangannya, kehidupan kawasan ini bertumpu pada tiga unsur utama, yakni masjid, menara, dan makam Sunan Kudus. Ketiganya memiliki fungsi yang berbeda, tetapi saling berkaitan dalam aktivitas keagamaan dan sosial masyarakat.
Masjid Al-Aqsha menjadi pusat ibadah sekaligus tempat pendidikan agama. Gus Ari menjelaskan bahwa pada masa ketika lembaga pendidikan formal belum berkembang seperti sekarang, masjid memiliki peran penting sebagai tempat masyarakat mempelajari ajaran agama dan membangun hubungan sosial.
Di sebelah timur masjid berdiri Menara Kudus, bangunan dengan karakter arsitektur khas yang hingga kini masih menjalankan fungsi keagamaannya.
Bedug yang berada di menara tetap ditabuh untuk menandai waktu salat, menyambut Ramadan, dan menjelang hari raya. Tradisi ini menunjukkan bahwa fungsi menara tidak berhenti sebagai peninggalan arsitektur, tetapi tetap menjadi bagian dari kegiatan keagamaan masyarakat.
Sementara itu, di sebelah barat masjid terdapat kompleks makam Sunan Kudus, keluarga, dan sejumlah tokoh ulama.
Kawasan makam menjadi tujuan ziarah masyarakat dari berbagai daerah. Setiap hari, aktivitas peziarah berlangsung berdampingan dengan kegiatan ibadah di masjid.
Hubungan antara masjid, menara, dan makam menjadikan kawasan ini memiliki peran yang lebih luas daripada sekadar tempat ibadah. Ketiganya membentuk pusat kegiatan keagamaan yang terus digunakan masyarakat, sekaligus menjadi bagian penting dari warisan sejarah Kudus.
Sejumlah benda peninggalan di dalam Masjid Al-Aqsha masih digunakan hingga sekarang. Salah satunya adalah mimbar tiga tingkat yang terletak di sisi utara atau sebelah kanan mihrab.
Mimbar tersebut digunakan dalam pelaksanaan khutbah Jumat, khutbah Id, hingga khutbah salat gerhana. Saat menyampaikan khutbah, khatib menaiki tangga mimbar sambil menggunakan tongkat, mengikuti tradisi yang tetap dipertahankan di masjid ini.
Di sekitar mimbar juga terdapat panji-panji lama yang menjadi bagian dari peninggalan kawasan Menara Kudus.
Gus Ari menjelaskan bahwa panji-panji tersebut telah berada di kawasan masjid sejak lama. Namun, belum dapat dipastikan apakah seluruhnya berasal dari periode yang sama dengan pembangunan Masjid Al-Aqsha.
Peninggalan lain yang berkaitan erat dengan tradisi setempat adalah trisula. Benda tersebut dirawat melalui prosesi jamasan, yakni ritual pembersihan yang menjadi bagian dari rangkaian tradisi Buka Luwur.
Keberadaan mimbar, panji, dan trisula memperlihatkan bagaimana benda-benda bersejarah memiliki fungsi yang berbeda dalam kehidupan masyarakat. Ada yang tetap digunakan dalam kegiatan ibadah, sementara lainnya dijaga melalui tradisi yang diwariskan antargenerasi.
Meski berada dalam satu kompleks, riwayat setiap peninggalan tidak selalu berasal dari periode yang sama. Penelusuran lebih lanjut masih diperlukan untuk mengetahui usia, asal-usul, dan perubahan fungsi masing-masing benda.
Sejarah Masjid Menara Kudus juga dapat ditelusuri melalui perubahan fisik bangunannya. Seiring waktu, sejumlah renovasi dilakukan untuk menyesuaikan kebutuhan ibadah dan menjaga kondisi masjid.
Salah satu penandanya terdapat di bawah tiang sisi utara masjid, berupa catatan bertanggal 14 Oktober 1953.
Menurut keterangan pengurus YM3SK, tanggal tersebut berkaitan dengan pekerjaan peninggian atau renovasi bangunan, termasuk penggantian ubin lantai.
Jejak renovasi itu masih dapat ditemukan pada lantai masjid. Sebagian ubinnya memiliki motif yang menyerupai bunga cengkeh, tanaman yang lekat dengan identitas Kudus.
Motif tersebut kembali terlihat jelas ketika karpet masjid tidak digunakan selama pandemi Covid-19. Sebelumnya, sebagian besar lantai tertutup karpet untuk menunjang kenyamanan jemaah saat beribadah.
Pengurus YM3SK mengaitkan pekerjaan renovasi dan penggunaan ubin tersebut dengan Kiai Kamal Hambali, seorang ulama yang juga dikenal sebagai pedagang dan pengusaha ubin.
Menurut penuturan pengelola, Kiai Kamal Hambali turut berperan dalam pekerjaan renovasi dan dikenal sebagai salah satu tokoh yang terlibat dalam sejarah awal Nahdlatul Ulama.
Namun, hubungan antara pekerjaan renovasi, penggunaan motif cengkeh, dan peran Kiai Kamal Hambali masih memerlukan penelusuran sumber sejarah lain untuk memperoleh gambaran yang lebih lengkap.
Terlepas dari itu, penanda tahun 1953 dan keberadaan ubin bermotif cengkeh memberikan petunjuk mengenai salah satu fase perubahan Masjid Menara Kudus.
Bangunan yang didirikan pada abad ke-16 tersebut tidak berada dalam kondisi yang sepenuhnya sama sepanjang sejarahnya. Berbagai perawatan dan penyesuaian telah dilakukan, meninggalkan lapisan peninggalan dari periode yang berbeda.
Sebagai kawasan bersejarah yang masih aktif digunakan untuk beribadah dan berziarah, kompleks Masjid Menara Kudus menghadapi tantangan pelestarian yang tidak sederhana.
Pengelola harus menjaga kondisi bangunan dan benda peninggalan, sekaligus memastikan kawasan tetap dapat digunakan oleh masyarakat dan pengunjung.
YM3SK menjalankan pemeliharaan secara berkala terhadap bangunan, lingkungan, serta berbagai peninggalan yang berada di dalam kompleks.
Gus Ari menjelaskan bahwa renovasi berskala besar dilakukan melalui konsultasi dengan pihak yang berwenang menangani cagar budaya. Adapun kerusakan kecil yang membutuhkan penanganan segera diperbaiki dengan tetap mengikuti prosedur perawatan yang berlaku.
Kebersihan juga menjadi bagian dari pengelolaan kawasan. Area masjid dan makam dibersihkan setidaknya tiga kali sehari, sementara pembersihan menyeluruh dilakukan pada waktu tertentu, termasuk menjelang Buka Luwur dan salat Id.
Di samping menjaga bangunan, YM3SK juga berupaya mempertahankan tradisi dan nilai budaya yang tumbuh bersama masyarakat.
Salah satu nilai yang kerap dikaitkan dengan ajaran Sunan Kudus adalah tepa selira, atau tenggang rasa terhadap sesama.
Nilai tersebut antara lain tercermin dalam tradisi masyarakat Kudus untuk tidak menyembelih sapi. Dalam cerita yang diwariskan secara turun-temurun, kebiasaan ini dihubungkan dengan sikap Sunan Kudus yang menghormati masyarakat Hindu, yang memuliakan sapi.
Sebagai gantinya, masyarakat menggunakan kerbau untuk keperluan tertentu. Kebiasaan tersebut turut memengaruhi perkembangan kuliner lokal, sehingga Kudus hingga kini dikenal memiliki beragam hidangan berbahan daging kerbau.
Meski kisah mengenai asal-usul tradisi itu masih perlu dibedakan dari fakta sejarah yang dapat diverifikasi, praktiknya telah menjadi bagian dari identitas budaya masyarakat Kudus.
Pelestarian kawasan Menara Kudus dengan demikian tidak hanya berkaitan dengan mempertahankan bentuk bangunan, tetapi juga menjaga tradisi dan nilai sosial yang berkembang di sekitarnya.
Bagi arkeolog Prof. Dr. Inajati Adrisijanti Romli, aspek pelestarian harus tetap menjadi pertimbangan utama dalam setiap rencana pengembangan kawasan bersejarah.
“Pengembangan boleh, asal jangan mengabaikan kelestarian,” ujarnya.
Pesan tersebut menjadi relevan bagi kompleks Masjid Menara Kudus yang terus menerima kedatangan jemaah, peziarah, dan wisatawan.
Gus Ari juga menekankan bahwa tanggung jawab menjaga kawasan tidak hanya berada di tangan pengelola. Masyarakat dan pengunjung memiliki peran dalam merawat kebersihan, kenyamanan, serta kondisi bangunan dan benda-benda peninggalan.
Dari prasasti di atas mihrab hingga jejak renovasi pada lantai masjid, setiap peninggalan memberikan informasi mengenai periode yang berbeda dalam perjalanan sejarah Kudus.
Pembacaan Abdul Jawat Nur terhadap prasasti membuka kembali penelusuran mengenai nama Al-Quds, peran Sunan Kudus, dan penanggalan yang kini menjadi bahan pembahasan Hari Jadi Kabupaten Kudus. Sementara itu, keberadaan menara, makam, mimbar, serta berbagai tradisi menunjukkan bagaimana kawasan tersebut terus berkembang setelah masa pendiriannya.
Hampir lima abad setelah penanggalan yang tercatat dalam prasasti, Masjid Menara Kudus tetap menjalankan fungsi keagamaan dan sosialnya. Di tengah perubahan yang berlangsung dari generasi ke generasi, peninggalan sejarah dan tradisi masyarakat menjadi dua bagian yang saling melengkapi dalam memahami perjalanan Kudus hingga hari ini. (REDAKSIMKK)