KUDUS – Suara kok yang beradu dengan raket berpadu dengan riuh aktivitas para pemain di GOR Djarum Jati, Kudus. Di antara lapangan pertandingan dan bangku masing-masing tim, atlet-atlet muda dari berbagai negara berkumpul dengan membawa ambisi yang sama, menunjukkan kemampuan terbaik mereka.
Ada yang sibuk mempersiapkan diri sebelum memasuki lapangan. Ada pula yang mengamati permainan lawan untuk membaca karakter pertandingan. Pertemuan tersebut menghadirkan warna tersendiri dalam MilkLife Superliga Junior 2026, sebuah kompetisi yang mempertemukan klub-klub bulu tangkis Indonesia dengan peserta dari mancanegara.
Lebih dari sekadar mengejar kemenangan, turnamen ini menjadi ruang bagi para pebulu tangkis junior untuk mengenal persaingan lintas negara, menguji kemampuan, sekaligus membangun mental dalam pertandingan beregu.
MilkLife Superliga Junior 2026 menjadi ajang pertemuan klub dan tim bulu tangkis junior dari Indonesia, Malaysia, Singapura, Filipina, China, China Taipei, Polandia, dan Amerika Serikat. Menurut Direktur Superliga Achmad Budiharto, sebanyak 710 atlet yang tergabung dalam 85 tim mengikuti kejuaraan yang mempertandingkan kategori U-13, U-15, U-17, dan U-19 tersebut.
Peserta Indonesia antara lain PB Djarum, Jaya Raya, Mutiara Cardinal, Talenta Manado, Champion Klaten, Victory Bandung, Suryanaga, Champion Kudus, Taqi Arena Badminton Academy, Exist, Pelatprov Jatim, Gideon Badminton Academy, dan Power Rajawali.
Sementara itu, peserta mancanegara meliputi Bukit Jalil Sports School dari Malaysia, Singapore Badminton Academy dari Singapura, Henan Province China dari China, C.Y. Foundation Badminton dari China Taipei, Global Badminton Academy dari Amerika Serikat, serta Polish Team dari Polandia.
Dari Filipina, terdapat MIA Elite Philippines, tim yang diperkuat atlet U-19 Nica Ysabel Seno Gulpany sebagaimana disebutkan dalam wawancara di naskah.
Budi menuturkan, Superliga Junior sejak awal memang dirancang sebagai kejuaraan antarklub yang mempertemukan peserta dalam negeri dan luar negeri. Pada penyelenggaraan awal, kompetisi hanya mempertandingkan dua kategori, yakni U-17 dan U-19. Seiring perkembangannya, kategori U-15 ditambahkan hingga akhirnya tahun ini terdapat empat kelompok usia.
“Sejak awal kami memang mencampurkan pemain dalam negeri dan luar negeri. Tujuannya memberikan kesempatan kepada klub-klub Indonesia untuk bermain dalam sistem beregu sekaligus menghadapi tim dari negara yang perkembangan bulu tangkisnya sudah maju,” jelas Budi.
Perluasan partisipasi internasional juga menjadi salah satu pembaruan pada edisi tahun ini. Jika pada tahun sebelumnya peserta asing hanya mengikuti kategori U-17 dan U-19, sekarang tim mancanegara juga dilibatkan pada kelompok U-15.
Sejumlah tim dari China Taipei, China, Malaysia, dan Singapura turut ambil bagian dalam kategori tersebut. Langkah ini diharapkan dapat memperkenalkan atmosfer persaingan internasional kepada pemain Indonesia sejak usia lebih muda.
Menurut Budi, pengalaman menghadapi atlet dari luar negeri menjadi bagian penting dalam proses pendewasaan pemain. Terlebih, pertandingan beregu memiliki tekanan yang berbeda dibandingkan pertandingan perorangan.
“Ini merupakan salah satu bagian dari proses mendewasakan pemain. Kami ingin mempersiapkan mereka agar memiliki mental bertanding yang baik dalam pertandingan beregu,” ungkapnya.
Format pertandingan yang digunakan mengadopsi sistem Thomas Cup dan Uber Cup. Setiap tim memainkan tiga partai tunggal dan dua partai ganda. Komposisi tersebut dirancang untuk melihat kekuatan klub dalam dua sektor sekaligus, yakni tunggal dan ganda.
Budi menjelaskan, secara ideal satu klub membutuhkan tujuh pemain untuk mengikuti format tersebut. Tiga pemain disiapkan untuk sektor tunggal, sedangkan empat pemain lainnya membentuk dua pasangan ganda.
Pada awal penyelenggaraan, sejumlah klub bahkan hanya membawa empat atau lima pemain. Padahal, kondisi tersebut memiliki risiko apabila salah satu atlet mengalami cedera sehingga tidak bisa melanjutkan pertandingan.
Kebutuhan pemain yang lebih banyak tentu berpengaruh terhadap pembiayaan klub. Apalagi, Superliga Junior menggunakan sistem undangan atau invitation, sehingga penyelenggara mengundang klub-klub untuk berpartisipasi.
“Kalau ingin ideal, sebenarnya satu klub membutuhkan tujuh pemain. Tetapi, klub juga harus mempertimbangkan pembiayaan karena kejuaraan ini menggunakan sistem invitation,” paparnya.
Terkait dukungan peserta, penyelenggara menyediakan fasilitas berbeda untuk klub luar negeri dan dalam negeri. Peserta asing mendapatkan fasilitas akomodasi hotel, konsumsi harian, serta transportasi lokal selama berada di Indonesia. Penjemputan dari bandara menuju hotel, perjalanan dari hotel ke tempat pertandingan, hingga kebutuhan transportasi selama kompetisi juga disediakan.
Sementara itu, biaya perjalanan internasional dari negara asal menuju Indonesia dan sebaliknya menjadi tanggung jawab masing-masing peserta asing.
Untuk klub dalam negeri, dukungan diberikan melalui bantuan subsidi dalam bentuk nilai rupiah yang diharapkan dapat meringankan biaya keikutsertaan.
Meski demikian, Budi mengakui masih terdapat sejumlah tantangan dalam penyelenggaraan kompetisi internasional di Kudus. Beberapa peserta asing menyampaikan keluhan mengenai standar akomodasi hotel yang tersedia maupun pilihan makanan selama berada di kota ini.
Persoalan lainnya menyangkut kapasitas tempat pertandingan. Menurutnya, Kudus belum memiliki hall yang mampu menampung penonton dalam jumlah besar. Pengalaman penyelenggaraan BWF Super 100 sebelumnya menjadi gambaran keterbatasan tersebut karena jumlah penonton yang datang tidak seluruhnya dapat tertampung.
Pada Superliga Junior 2026, jumlah penonton di awal kompetisi belum terlalu banyak. Sebagian besar yang menyaksikan pertandingan masih berasal dari kalangan peserta sendiri. Budi berharap antusiasme masyarakat meningkat ketika kompetisi memasuki rangkaian pertandingan akhir pada Jumat, Sabtu, dan Minggu.
Persaingan dengan klub mancanegara juga menjadi tantangan tersendiri bagi peserta dari Indonesia. Persiapan tidak hanya berkaitan dengan kemampuan teknik, tetapi juga menyangkut adaptasi terhadap tempo dan karakter permainan lawan.
Hal tersebut menjadi perhatian Taqi Arena Badminton Academy, klub asal Kabupaten Bandung Barat yang mengikuti tiga kategori, yakni U-13 putra, U-13 putri, dan U-15 putri.
Pelatih Taqi Arena, Abrar Kharim Sastra Wardana, mengatakan pihaknya berharap seluruh atlet dapat tampil maksimal dan memperoleh hasil terbaik. Pengalaman mengikuti Superliga Junior pada tahun sebelumnya menjadi bekal untuk menghadapi persaingan edisi kali ini.
Pada keikutsertaan sebelumnya, atlet Taqi Arena mampu menghadapi pemain dari klub internasional. Pengalaman tersebut diharapkan bisa menjadi modal bagi para pemain untuk kembali menunjukkan performa terbaik.
“Harapan kami anak-anak bisa bermain maksimal sehingga mendapatkan hasil terbaik. Kami juga berangkat dari pengalaman tahun lalu ketika atlet Taqi Arena mampu menghadapi pemain dari klub internasional,” ujar Abrar.
Namun, ada perubahan teknis yang perlu diperhatikan. Pada tahun ini, sistem penghitungan skor yang digunakan berubah dari 21 poin menjadi 15 poin. Perubahan tersebut membuat kecepatan permainan menjadi salah satu aspek yang harus diantisipasi.
Abrar menilai lawan dari luar negeri memiliki karakter permainan yang cepat dan agresif. Karena itu, para pemain perlu menyesuaikan diri agar tidak tertinggal dalam penguasaan tempo pertandingan.
“Yang paling kami antisipasi adalah perubahan sistem menjadi 15 poin. Dengan sistem ini, permainan bisa berlangsung lebih cepat. Apalagi, lawan dari negara lain mungkin sudah lebih dahulu beradaptasi dengan karakter permainan tersebut,” jelasnya.
Selain kemampuan teknis, pengalaman bertanding melawan atlet dari negara lain juga menjadi kesempatan untuk menambah jam terbang. Pemain bisa mengenali pola permainan berbeda sekaligus belajar melakukan penyesuaian ketika menghadapi lawan.
Menurut Abrar, pertemuan lintas negara memberikan pengalaman yang tidak selalu bisa diperoleh dalam pertandingan antarklub di dalam negeri.
“Yang paling utama adalah jam terbang. Mereka bisa bertemu atlet dari negara lain, kemudian belajar bagaimana memahami dan cepat beradaptasi dengan gaya permainan yang berbeda,” paparnya.
Pembinaan mental dan kekompakan juga menjadi perhatian Taqi Arena. Abrar menjelaskan, kebersamaan para pemain tidak hanya dibangun melalui latihan di lapangan, tetapi juga dari rutinitas kehidupan sehari-hari di asrama.
Para atlet dibiasakan menjalani aktivitas bersama sejak bangun tidur hingga kembali beristirahat. Kebiasaan tersebut diharapkan membentuk hubungan yang kuat sehingga setiap anggota tim terbiasa memberikan dukungan kepada rekannya.
“Kekompakan kami bangun dari keseharian mereka. Mulai bangun tidur sampai kembali tidur, anak-anak dibiasakan selalu bersama dan melakukan berbagai aktivitas secara kolektif,” terangnya.
Menurutnya, kebiasaan tersebut juga menjadi cara untuk menumbuhkan kepedulian antar pemain. Ketika ada anggota tim yang kehilangan semangat atau merasa kurang bersemangat, rekan lainnya diharapkan mampu memberikan dukungan.
Evaluasi juga dilakukan setelah tim menjalani pertandingan pada hari pertama. Saat itu, Taqi Arena baru bertanding di kategori U-13 putri. Abrar menilai para pemain yang belum sepenuhnya memiliki pengalaman dalam pertandingan beregu perlu mendapatkan pendampingan secara psikologis.
Ia ingin para atlet tidak terlalu terbebani oleh skor keseluruhan tim. Fokus utama diarahkan pada kesiapan masing-masing pemain ketika mendapatkan giliran bertanding.
“Evaluasinya lebih kepada menjaga kondisi psikis dan psikologis anak-anak. Mereka tidak perlu terlalu terpengaruh dengan skor tim, tetapi harus benar-benar fokus dan siap ketika diturunkan dalam pertandingan,” katanya.
Pengalaman berbeda dirasakan Nica Ysabel Seno Gulpany, atlet kategori U-19 dari MIA Elite Philippines. Kedatangannya kali ini merupakan kunjungan kedua ke Kudus. Meski bukan pengalaman pertama, atmosfer pertandingan tetap memberikan kesan tersendiri.
Nica mengaku sempat merasa gugup ketika melihat para peserta begitu serius mempersiapkan diri. Kesibukan atlet sebelum pertandingan memperlihatkan bahwa setiap tim datang dengan kesiapan dan ambisi masing-masing.
“Kesan pertama saya, semua orang terlihat sangat siap dan mempersiapkan diri untuk pertandingan. Saya sempat sedikit gugup ketika melihat semua orang begitu sibuk melakukan persiapan,” ungkapnya.
Namun, suasana tersebut tidak mengurangi antusiasmenya untuk mengikuti kompetisi. Ia justru mengapresiasi fasilitas dan sambutan yang diterimanya selama berada di Kudus. Menurutnya, orang-orang yang ditemuinya memberikan keramahan sehingga suasana terasa hangat.
“Fasilitasnya sangat bagus. Orang-orang di sini juga sangat baik dan suasananya terasa hangat,” tuturnya.
Untuk menghadapi turnamen, Nica bersama rekan-rekan setimnya menjalani latihan setiap hari dengan pendampingan pelatih. Disiplin menjadi salah satu hal yang mereka jaga selama proses persiapan.
Targetnya bukan hanya meraih kemenangan, tetapi juga meningkatkan kemampuan bermain melalui pertandingan yang dijalani.
“Saya berlatih setiap hari bersama pelatih dan rekan-rekan satu tim. Kami berusaha menjaga disiplin dalam persiapan. Target saya adalah terus meningkatkan kemampuan dan mudah-mudahan bisa meraih kemenangan,” katanya.
Kesempatan menghadapi atlet Indonesia maupun peserta dari negara lain menjadi pengalaman berharga bagi Nica. Ia merasa mendapatkan kesempatan untuk menguji kemampuan melawan pemain dengan level permainan lebih tinggi.
Pengalaman tersebut sekaligus menjadi ruang untuk mengenali kekurangan dan memahami hal-hal yang masih perlu ditingkatkan.
“Ini pengalaman yang sangat bagus karena saya bisa berkompetisi dengan atlet-atlet yang memiliki level permainan lebih tinggi,” ujarnya.
Lebih jauh, Nica berharap bisa membawa pulang pelajaran yang berguna untuk perkembangan dirinya sebagai atlet. Ia ingin terus mengembangkan kemampuan, menjaga kepercayaan diri, dan memiliki pola pikir positif ketika menghadapi berbagai tantangan.
Menurutnya, keyakinan terhadap kemampuan diri sendiri menjadi salah satu bekal penting agar seorang pemain tidak mudah menyerah dalam persaingan.
“Hal paling penting yang ingin saya pelajari adalah memiliki kepercayaan diri dan pola pikir positif. Kita harus selalu berusaha untuk berkembang,” tuturnya.
Pertemuan di GOR Djarum Jati pada akhirnya bukan hanya tentang siapa yang berhasil mengangkat trofi. Di tengah persaingan antarklub dan perbedaan karakter permainan, para atlet muda mendapatkan kesempatan untuk mengenal standar permainan negara lain, belajar bekerja sama, serta memperluas pengalaman bertanding.
Kudus pun menjadi tempat mereka bertemu, berkompetisi, dan membawa pulang pelajaran yang kelak dapat menjadi bekal dalam perjalanan panjang di dunia bulu tangkis. (OEB/YSR/mainkekudus)
