KUDUS — Menara Kudus memiliki bentuk yang berbeda dari kebanyakan menara masjid di Indonesia. Bangunan bata merah yang berdiri di kompleks Masjid Al-Aqsha tersebut justru menyerupai candi, lengkap dengan susunan bangunan bertingkat dan atap tajug khas Jawa. Di balik bentuknya, tersimpan jejak pertemuan tradisi arsitektur yang berkembang di Kudus pada masa penyebaran Islam.
Keunikan Menara Kudus tidak hanya terlihat dari siluet bangunannya. Teknik pemasangan bata tanpa perekat modern, ornamen porselen pada dinding, sejumlah gapura kuno, hingga prasasti di atas mihrab menjadi bagian dari peninggalan yang menyimpan informasi sejarah.
Bagi arkeolog Prof. Dr. Inajati Adrisijanti, setiap unsur tersebut perlu dibaca berdasarkan fungsi dan konteks pembangunannya. Sebab, kemiripan bentuk dengan bangunan dari tradisi sebelumnya tidak serta-merta menunjukkan bahwa bangunan tersebut memiliki fungsi yang sama.
Sekilas, Menara Kudus lebih menyerupai bangunan candi daripada menara masjid pada umumnya. Tubuhnya tersusun dari bata merah dengan panel-panel hias, sementara bagian puncaknya menggunakan atap bertumpang.
Namun, Prof. Inajati menjelaskan bahwa Menara Kudus sejak awal dibangun untuk keperluan masjid, bukan merupakan candi Hindu yang kemudian dialihfungsikan.
Salah satu petunjuknya terlihat pada karakter ornamen di badan menara. Panel-panel persegi panjang pada bangunan candi umumnya memuat relief yang menggambarkan cerita atau tokoh. Sementara itu, panel pada Menara Kudus tidak menampilkan relief naratif.
Bagian atasnya justru dihiasi panel medalion dengan piring porselen sebagai ornamen. Perbedaan tersebut menjadi salah satu hal yang perlu diperhatikan ketika membaca sejarah dan fungsi bangunan.
Menara ini memiliki tinggi sekitar 17–18 meter dengan luas pangkalan kurang lebih 100 meter persegi. Pada masa pembangunannya, bangunan tersebut berfungsi sebagai tempat tinggi bagi muazin untuk mengumandangkan azan agar dapat terdengar oleh masyarakat di sekitarnya.
Dengan demikian, bentuk arsitektur yang menyerupai bangunan candi perlu dipahami sebagai bagian dari karakter desainnya, bukan sebagai bukti bahwa menara tersebut pernah menjadi tempat peribadatan Hindu.
Keunikan Menara Kudus juga terdapat pada teknik konstruksi yang digunakan untuk menyusun bata merah.
Bata penyusun tubuh menara dipasang menggunakan teknik bata kosot. Dalam metode tradisional ini, bata dibasahi kemudian digosokkan satu sama lain hingga dapat merekat tanpa menggunakan spesi atau adukan perekat seperti pada konstruksi modern.
Teknik serupa juga ditemukan pada sejumlah gapura di kompleks masjid. Metode tersebut memperlihatkan keterampilan konstruksi yang digunakan oleh para pembangun pada masa lalu.
Bagi kajian arsitektur, teknik pemasangan bata menjadi bagian penting yang perlu diperhatikan dalam upaya memahami karakter asli bangunan. Perubahan material maupun metode perbaikan tanpa mempertimbangkan konstruksi awal berpotensi menghilangkan informasi mengenai cara bangunan tersebut didirikan.
Selain menara, kompleks Masjid Al-Aqsha Menara Kudus memiliki tiga gapura utama yang memperlihatkan karakter arsitektur Jawa.
Ketiganya terdiri atas satu gapura Candi Bentar dan dua gapura Paduraksa. Candi Bentar memiliki dua sisi bangunan yang terpisah tanpa atap penghubung. Sementara itu, Paduraksa memiliki bagian atas yang menyatu dan beratap.
Menurut Prof. Inajati, posisi ketiga gapura tersebut berkaitan dengan perubahan tata ruang kompleks masjid. Pada awalnya, gapura-gapura itu berada di luar bangunan utama. Namun, setelah masjid mengalami perluasan, sebagian gapura kini berada di dalam area serambi.
Pada bagian konstruksinya, bata merah dipadukan dengan batu putih yang membingkai bidang hias atau bingkai cermin. Pintu kayu dua daun yang dikenal sebagai kupu tarung juga memperlihatkan ukiran khas Kudus. Bagian atasnya dihiasi susunan pola geometris.
Perubahan posisi gapura menjadi bagian dari perjalanan perkembangan kompleks masjid. Karena itu, keberadaan setiap unsur bangunan perlu dipahami berdasarkan fungsi dan periode pembangunannya.
Petunjuk sejarah tertulis ditemukan pada prasasti yang terletak di atas mihrab Masjid Al-Aqsha Menara Kudus.
Menurut Prof. Inajati, prasasti tersebut mencantumkan tahun 956 Hijriah atau 1549 Masehi, disertai penyebutan Al-Quds dan Al-Masjid Al-Aqsha.
Prasasti itu menjadi salah satu sumber tertulis penting untuk menelusuri perkembangan kawasan masjid. Meski demikian, tahun yang tercantum tidak dapat langsung digunakan untuk menentukan usia seluruh bagian bangunan karena kompleks masjid telah mengalami berbagai perubahan.
Berdasarkan jarak antara gapura Paduraksa paling dalam dan mihrab, Prof. Inajati memperkirakan bangunan masjid pada tahap awal berukuran sekitar 10 × 10 meter. Adapun serambi masjid diperkirakan dibangun sekitar 1931 berdasarkan kajiannya terhadap perkembangan bangunan.
Petunjuk lainnya terlihat pada ornamen porselen yang terpasang di badan menara. Terdapat 32 piring porselen, terdiri atas 20 piring berwarna biru dengan gambar flora dan fauna serta 12 piring merah putih bercorak bunga.
Prof. Inajati juga menjelaskan keberadaan keramik yang dikaitkan dengan Vietnam atau kawasan Annam pada abad ke-15 hingga ke-16, termasuk pada bagian gerbang kompleks masjid.
Ornamen tersebut memperlihatkan hubungan budaya dengan wilayah lain. Arsitektur Menara Kudus tidak hanya memperlihatkan tradisi lokal, tetapi juga menyimpan unsur yang berkaitan dengan pertukaran budaya pada masa lalu.
Unsur tradisional Jawa masih terlihat pada bagian puncak menara melalui penggunaan atap sirap bertumpang berbentuk tajug.
Di lingkungan masjid, penggunaan bedug untuk menandai waktu salat dan awal Ramadan juga menjadi bagian dari tradisi keagamaan yang telah berlangsung lama.
Berbagai unsur tersebut memiliki nilai lebih dari sekadar fungsi dan penampilan. Bentuk bangunan, ornamen, material, serta perlengkapan ibadah menjadi sumber informasi untuk memahami perkembangan kehidupan masyarakat pada masa lalu.
Prof. Inajati mengingatkan pentingnya memperhatikan karakter arsitektur dan nilai sejarah ketika melakukan pelestarian. Penambahan ornamen yang tidak sesuai dengan bentuk lama maupun perubahan bangunan tanpa mempertimbangkan proporsi awal berpotensi mengaburkan informasi sejarah.
Penelitian dan dokumentasi diperlukan untuk mengenali bagian bangunan yang masih asli, unsur yang telah diperbaiki, serta perubahan yang berlangsung dari masa ke masa.
Menara Kudus kini tetap berdiri dengan karakter arsitektur yang memperlihatkan pertemuan berbagai tradisi. Bata merah, porselen, gapura, prasasti, dan atap tajug menjadi bagian dari peninggalan yang dapat terus dipelajari untuk memahami sejarah perkembangan Islam dan kebudayaan di Kudus. (REDAKSI MKK)
